A vízilovak félig vízi életmódot folytatnak, és a nap nagy részét a víz alatt töltik. Kis csordákban élnek, amelyeket egy területét védelmező domináns bika vezet. A vízilovak vöröses, olajos váladékot választanak ki, amely bőrüknek a vízen kívül vöröses árnyalatot ad, és bizonyos védelmet nyújt a napsütés ellen. Ennek ellenére bőrük érzékeny, ezért kizárólag éjszaka táplálkoznak, és akár 20 km-t is megtesznek legelőterületek keresése közben. Ha éjszaka megzavarják őket, rendkívül veszélyesek lehetnek, és Afrikában több ember haláláért felelősek, mint bármely más vadállat! A víz alatt akár 6 percig is képesek maradni.
Időnként közvetlenül a vadásztábor előtt is láthatók, bár ez nem mindig garantált, mivel a rezervátum különböző víznyelői között mozognak.